Das Verfolgen der eigenen Interessen zu Lasten anderer Menschen ist eine Form von Gewalt. Die DLRG beschäftigt sich hauptsächlich mit einer besonderen Form von Gewalt, der sexualisierten Gewalt. Sexualisierte Gewalt meint dabei nicht eine gewalttätige Form der Sexualität, sondern eine Gewaltausübung in sexualisierter Form.

Sie nimmt verschiedene Gestalten an und hat Vorstufen, die als „grenzverletzendes“ oder „grenzüberschreitendes“ Verhalten bezeichnet werden. Beispiele hierfür sind anzügliche Sprüche, herabwürdigende Kommentare, aufdringliche Blicke. Entgegen der langläufigen Meinung muss für sexualisierte Gewalt nicht zwangsweise Körperkontakt gegeben sein (z. B. der psychische Zwang sich ausziehen zu müssen oder Pornographie anschauen zu müssen).

Jede/r kann von sexualisierter Gewalt betroffen sein. Studien gehen davon aus, dass fast jede/s dritte Mädchen oder Frau und jeder siebte Junge/Mann mindestens einmal im Leben damit konfrontiert ist. Dabei fällt auf, dass besonders häufig Kinder der Altersstufe 5 bis 14 Jahre betroffen sind. 

Die Abhängigkeiten in Bezug auf das Alter, verbandliche Strukturen, Vertrauensverhältnisse und nicht zuletzt der rechtliche Schutzauftrag der DLRG verdeutlichen die Wichtigkeit dieses Arbeitsfeldes. Das vorrangige Ziel besteht darin, eine „Kultur der Aufmerksamkeit“ zu schaffen, die Übergriffe verhindert, abwendet und aufarbeitet, um künftig Risiken zu minimieren.